Avec tout le battage médiatique autour de la légalisation des fleurs de CBD de la marijuana et de la « guerre de la drogue », il est facile de penser que la marijuana n’est qu’un phénomène moderne (ou inventé par les hippies). Mais la plante de cannabis (ou chanvre) a une longue – très longue – histoire. Et si la plante, et la façon dont elle est utilisée, ont beaucoup changé au cours des siècles, il est intéressant d’avoir une vision à long terme de la marijuana et de se pencher sur son histoire. Pour cette série en trois parties, nous serons votre guide touristique du cannabis à travers les âges.

En commençant par l’Asie…

La plante de cannabis ou de chanvre (qui n’a été appelée marijuana qu’au 20e siècle) a une longue histoire, qui remonte à plusieurs milliers d’années – d’abord en Asie centrale, puis en Chine à l’est, en Inde au sud et en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique à l’ouest. Dans la plupart des cultures anciennes, cependant, « se défoncer » n’était pas la principale utilisation de la plante. La fibre de chanvre était appréciée pour la fabrication de vêtements et d’autres textiles, et ses graines étaient utilisées pour la nourriture et l’huile. Les types de plantes utilisées à ces fins contenaient de très faibles quantités de THC, la substance chimique qui provoque l’intoxication.

Histoire du Cannabis

Les anciens connaissaient cependant les propriétés psychotropes de la plante et ont peut-être créé des variétés à cette fin également. La preuve la plus ancienne en est constituée par les restes de graines de cannabis brûlées qui ont été retrouvés dans les tombes de chamans (chefs religieux et guérisseurs) en Chine et en Sibérie, aux alentours de 500 avant Jésus-Christ.

La « marijuana médicale » de l’Antiquité

Les chamans sollicitaient l’aide des esprits pour aider leur communauté et tenter de guérir les maladies. Ils le faisaient parfois à l’aide de substances intoxicantes, et il est probable que le cannabis était utilisé de cette manière. Il n’était probablement pas « récréatif », mais était considéré comme un outil religieux et de guérison sérieux à respecter. Nous savons maintenant que le THC peut être utilisé médicalement pour traiter les nausées – en fait, deux médicaments approuvés par l’autorité de santé publique contenant du THC sont prescrits sous forme de pilules aux personnes qui se sentent mal ou n’ont pas d’appétit à la suite d’une chimiothérapie ou du SIDA. Les anciens semblent avoir utilisé le cannabis pour traiter des maux similaires. Il apparaît dans d’anciens textes médicaux de l’Égypte antique, et les médecins de la Grèce antique ont décrit son utilisation pour des problèmes d’estomac.

Le cannabis en tant que drogue récréative

La preuve la plus ancienne de l’utilisation de la marijuana à des fins récréatives provient d’un historien grec ancien, Hérodote (484-425 av. J.-C.). Il décrit comment les membres d’une société eurasienne appelée les Scythes inhalaient la vapeur de graines et de fleurs de cannabis jetées sur des pierres chauffées. Cette pratique n’était peut-être pas très attrayante pour ses lecteurs grecs, qui préféraient de loin se défoncer avec du vin, comme le feront plus tard les Romains. La première drogue à rivaliser avec l’alcool en termes de popularité en Europe a été le tabac, importé d’Amérique à la fin des années 1500. Le café a suivi environ un siècle plus tard, importé d’Afrique. Et bien que les Européens aient cultivé le chanvre et fumé du cannabis à l’occasion, sa popularité n’a pas atteint celle de l’alcool, du tabac et du café.

Contrairement à l’Europe, cependant, le cannabis (sous sa forme concentrée appelée haschisch) s’est répandu au Moyen-Orient et en Asie du Sud après l’an 800 environ. La raison est liée à la propagation de l’islam. Le Coran interdit strictement aux musulmans de boire de l’alcool ou de prendre part à d’autres substances enivrantes, mais il ne mentionne pas spécifiquement le cannabis. Aujourd’hui, le cannabis est pourtant interdit dans la plupart des pays islamiques, comme c’est le cas dans une grande partie du monde. Voir https://geneve.news/category/cbd/ pour en savoir plus !